Inledde på Svenska institutet
Vistelsen inleddes med en heldag på Svenska institutet i Rom, som grundades 1925 för att främja vetenskapen om antiken och som bedriver forskning inom arkeologi och konstvetenskap. Institutet ligger i utkanten av Villa Borghese i en oerhört vacker byggnad ritad av Ivar Tengbom, inredd av bl.a. Carl Malmsten och innehåller forskningsbibliotek, rum och lägenheter för gästande forskare. Eva Wiberg, rektor vid Göteborgs universitet och professor i italienska, som delvis vuxit upp i denna byggnad eftersom hennes pappa var föreståndare där under många år, delade generöst med sig av sina erfarenheter. Under hela dagen hade vi sedan möten och workshops med företrädare för ett antal italienska lärosäten. Jag träffade bl.a. Maria Cristina Lombardi, professor i nordiska språk i Neapel, som tidigare samarbetat med Högskolan i Gävle och som nu var mycket angelägen om att återuppta det samarbetet.
Dagen avslutades med mottagning och mingel i den svenska ambassadören, Robert Rydbergs, residens.
Möte med vice-minister
Dagen därpå inleddes med ett möte på utbildningsdepartementet, där vi skulle träffa professor Lorenzo Fioramonti, vice-minister med ansvar för högre utbildning och forskning. Efter att vi med ambassadören i spetsen irrat runt i departementets korridorer dök han sent omsider upp, men sedan utvecklades det hela till ett mycket givande möte, där han engagerat berättade om de utmaningar Italiens högre utbildning och forskning står inför. Det handlar om att satsa mer resurser på forskning och om att skapa fungerande innovationssystem, men också om att möjliggöra tillgång till högre utbildning för alla och i synnerhet för personer som nyligen invandrat till Italien. Ministern har sin politiska tillhörighet i Femstjärnerörelsen. Återstår att se hur länge de kommer att ha makten, i Italien skiftar det ju fort.