Valfrihet kring distansarbete minskar stress under sömn

Att själv ha möjlighet att bestämma om man vill arbeta hemifrån eller inte spelar en avgörande roll för stressnivåer bland tjänstemän, visar en ny studie.

Stressen minskade med självvalt distansarbete – till en viss gräns.

– Det måste finnas en balans mellan arbete på plats och på distans som cheferna bör hjälpa till med att hitta, säger Leticia Januario, forskare i arbetshälsa vid Högskolan i Gävle.

Nästan 300 tjänstemän i privat och offentlig sektor deltog i studien, där de både fick självskatta sin stressnivå och använda ett instrument som mätte deras hjärtvariabilitet (HRV). HRV är ett mått på fysiologisk stress som mäter variationen i tid mellan varje hjärtslag hos en person.

Resultaten visade att de som upplevde en hög grad av valfrihet kring distansarbete hade lägre fysiologisk stress. Samtidigt hade de som arbetade på distans i högre omfattning också högre grad av upplevd stress och lägre HRV än genomsnittet, både under sömn, arbete och fritid, vilket tyder på högre fysiologisk stress.

– Det är tydligt att det är avgörande att ha kontroll över sin arbetssituation. Bättre autonomi gör det lättare att skapa balans mellan arbete och återhämtning. Men resultatet visar också att det är viktigt att det blir en balans mellan distansarbete och arbete på plats, enbart distans ökar stressnivåerna, säger Leticia Januario, forskare i arbetshälsa vid Högskolan i Gävle och huvudförfattare till studien.

I den mån det går är det alltså bra med en mix av arbete på plats och på distans. Forskarna betonar därför att det är viktigt med en dialog mellan chefer och medarbetare. Cheferna måste också ta ansvar och se till så att distansarbetet inte tar över.

– Det är bra att kunna jobba på distans, och att det finns en möjlighet att styra vilka dagar det blir, säger Leticia Januario.

Forskningen genomfördes under pandemin, då arbetsformerna förändrades snabbt. Trots att resultaten speglar en speciell period är slutsatserna viktiga även i dag eftersom distansarbete blivit en vanlig och accepterad arbetsform.

– Att bara ge möjlighet till distansarbete räcker inte. Arbetsgivare behöver också säkerställa att medarbetarna inte bara jobbar på distans eftersom det kan leda till att det är svårt att koppla bort arbetet när de är lediga, vilket ger sämre återhämtning, säger Januario.