Rektor: Högskolan står upp för akademisk frihet och det fria ordet

Med anledning av en aktuell debatt i Gefle Dagblad och på sociala medier vill jag som rektor markera Högskolan i Gävles viktiga roll i att värna det fria ordet. Jag vill också bemöta uppenbara felaktigheter som förts fram.

På senare tid har vi sett flera tendenser till att den akademiska friheten ifrågasätts från politiker och samhällsdebattörer, inte bara i USA, utan även i Europa och Sverige.

Jag ser med oro på ett ökat tryck mot den akademiska friheten som manifesteras genom politisk inblandning, ökad intolerans och försök att tysta avvikande röster inom akademin, inte minst genom attacker mot akademiker via sociala medier.

Som svenskt lärosäte och myndighet är det självklart att vi står upp för våra medarbetares rätt att delta i samhällsdebatten.

Ett för oss aktuellt exempel på när gränsen överskridits är när en riksdagspolitiker i sociala medier påstår att det finns politisk extremism på Högskolan och att vi härbärgerar lärare som driver utbildningar av låg kvalitet. I det aktuella fallet undrar riksdagsledamoten Lars Beckman också om vilka värderingar som råder på Högskolan. Udden har varit riktad mot en enskild medarbetare, Jan Sjölund, som är lärare i svenska språket, kreativt skrivande och journalistik.

Svaret är att Högskolan som lärosäte ska värna det fria ordet och inte begränsa det. Yttrandefrihet och akademisk frihet är lagstadgade. Så länge våra anställda inte bryter mot någon lag har de alltså rätt att uttrycka åsikter, delta i debatter och skriva artiklar. Det är inte bara en rättighet utan något jag som rektor och Högskolan som organisation, uppmuntrar. Högskolan i Gävle har 750 anställda, och någon kartläggning av politiska åsikter finns naturligtvis inte.

Något vi inte tummar på är att utbildningen ska vara forskningsanknuten och att vår kunskaps­förmedling bygger på vetenskaplig grund. Det innebär att vi utgår från faktabaserade, vetenskapliga metoder, kritisk granskning och ständig förnyelse.

Högskolans samtliga kurser har kvalitetssäkrats, självfallet även de som Jan Sjölund ansvarar för. Jan är också en uppskattad kollega och en mycket kompetent pedagog. Dessutom utsåg Högskolans studenter honom till årets lärare 2023.

Högskolans roll är att värna kunskap, kunskapsbildning och fri åsiktsbildning och inte minst med­arbetarnas rätt till kritisk granskning och diskussion, något som är helt avgörande för en demokratisk samhällsutveckling. Högskolan är alltid öppen för en seriös diskussion om vårt uppdrag som lärosäte och statlig myndighet.